Bellpla - Penedès

Tijdens de wijnweek in Barcelona in januari zijn Martijn, Ruben en Koen zoals altijd eerst op zoek gegaan naar de kleine standjes van de jonge producenten. Dat rondje is Martijn zijn favoriet, en deze keer leverde het goud op.

De Penedès heeft bij Smaragd al een warm plekje dankzij de witte wijnen van Vins El Cep, Enric Soler, Cairons en Recaredo. Maar wat hier te proeven viel was een zeer aangename verrassing. Natàlia Boada staat vol trots achter haar tafel en vertelt het verhaal van een familiewijngaard die bijna verloren ging. Drie hectare in het hart van de Penedès-vlakte, al meer dan honderd jaar in handen van de familie Boada, met Xarel·lo- en Macabeo-stokken geplant in 1939, 1978, 1992 en 2016 — vier generaties op hetzelfde land, op klei-kalksteenbodem die ooit de bodem was van een oude binnenzee. Haar vader Jaume bewerkt de wijngaard al 51 jaar, de laatste 15 jaar volledig biologisch gecertificeerd door de CCPAE. Sinds 2024 werken ze met regeneratieve landbouw: een stap verder dan biologisch, gericht op het herstellen van de bodemgezondheid en het versterken van het ecosysteem.

Het verhaal van hoe het project begon is even toevallig als onvermijdelijk. In de zomer van 2022, midden in een zware droogte, kon papa Jaume de kosten van de wijngaard niet langer dekken met de druivenverkoop en besloot eigenlijk de oude stokken te rooien en mogelijk nieuwe jonge aan te planten. Zijn dochter Natàlia, opgegroeid tussen die stokken en inmiddels afgestudeerd in Wine Business Management, begreep de noodzaak maar kon er niet mee leven. Haar partner César Cánovas — topsommelier (o.a. El Bulli in 1999), meervoudig Catalaans én Spaans kampioen sommelier in de vroege jaren 2000 — stelde tijdens de oogst voor: "Wat als we er wijn van maken?" Uit die vraag groeide een project.

Het project heet Bellpla — een naam die de familie al eerder gebruikte voor hun eigen cava. Natàlia rijpt de wijnen op lokaal kastanjehout van de Montseny, sluit af met een kurk van streekgebonden herkomst, drukt haar etiket op katoenpapier en maakt haar eigen was van natuurlijke ingrediënten voor de capsule. Geen aluminium, geen kunststof — elk detail klopt. De wijnen worden gemaakt in La Xarmada, een gedeelde kelder in Pacs del Penedès waar jonge producenten hun eerste jaargangen tot leven brengen. In 2023, opnieuw een droog jaar, produceerden ze hun eerste flessen — slechts 2.704 in totaal. De drie wijnen die we proefden — een Xarel·lo, een Macabeu Vinyes Velles en de Parcel·la Singular 1939, gemaakt van de oudste stokken — waren stuk voor stuk indrukwekkend: verfrissend, gestructureerd, vol karakter. Ze staan inmiddels op de wijnkaart bij de top van Spanje. Zegt genoeg, toch? De voorraad is klein, maar de wijnen heerlijk!