José García - Bierzo

De opkomst van Bierzo als één van de ‘nieuwe’ top wijnbouwgebieden van Spanje is in een tijdsbestek van 15 jaar gerealiseerd. De grote initiator achter het huidige succes is de familie Palacios uit Rioja. Net als in het Catalaanse Priorat hebben zij de kwaliteit van de wijngaarden in een vroeg stadium erkend en dit vertaald met hun visie in een aantal topwijnen. Bierzo plukt nu, letterlijk na 2000 jaar wijn maken, de vruchten van het succes en het harde werk van een aantal pioniers als de Palacios familie. Maar ook de mensen als José van wie zijn familie al meer dan 150 jaar actief is in de wijnbouw. Voor veel jonge wijnmakers in de streek liggen er mooie kansen en ze maken van de Mencía druiven prachtige wijnen. Zelfs de lokale bulk cooperativas maken prima wijnen en krijgen hier nu goed voor betaald.

Bierzo ligt in het noordwesten van Spanje, op de rand van Galicië en in het binnenland van Spanje (Castilla y León). De beste wijnen in dit gebied komen uit de twee dorpen Corullón en Valtuille de Abajo. Bierzo herbergt maar liefst 4500 ha aan ‘old vine Mencía’ gelegen op de golvende hellingen. Het zal je dan ook niet verbazen dat de wijnen die wij hier vandaan importeren van extreem oude wijngaarden komen. Gelukkig is er niet, zoals in andere streken als Swartland, Gredos en Priorat, iemand geweest om de oude druivenstokken te rooien en te vervangen voor jongere en meer productieve stokken. Een aantal bodega’s heeft afgelopen jaar het initiatief genomen om een kwaliteitsstelsel in te voeren net zoals in de Franse Bourgogne. Dorpen en wijngaarden worden op dit moment geclassificeerd en er zal snel meer duidelijkheid komen. Ik kan je alvast vertellen dat regio's als Rioja, Ribeira Sacra en Priorat jaloersmakend kijken naar het initiatief van de wijnmakers in Bierzo.

Bij de kennismaking met José verteld hij dat hij wijnen wil maken met identiteit, herkenbaar voor de kalk- en kleibodems van Bierzo, puur en vol energie. Ze zijn dan ook rijker en voller dan de Mencía's van Guímaro, die van leistenen bodems komen en waar de zuren een belangrijke rol spelen. Hij werkt op het familiedomein dat ergens halverwege de 19e eeuw begonnen is met wijnbouw. In 2009 besluit hij terug te keren na zijn studie en als wijnmaker verder te gaan. Tijdens zijn studie werkte José samen met Raúl Pérez. Zijn 25 hectare is verdeeld over 154 verschillende percelen. Het leven van een wijnmaker is niet altijd even gemakkelijk, maar voor sommigen is het ook een vorm van risicospreiding (bijv. vorst of hagel). De witte wijnen hebben een mediterraan karakter, en het rood is diep intens qua geur en smaak! The new wave of Bierzo!