César Márquez - Bierzo

We waren weer eens echt ouderwets verrast. Verbaasd gewoon, zulke goede Mencía en Godello. Dat hadden wij met de wijnen van César Márquez. Zó precies, zó verfijnd — en dat in Bierzo. Dat hadden we eerlijk gezegd nog niet eerder zo geproefd.

César komt uit een familie met diepe wortels in de regio. Al negen generaties lang draait alles om wijnbouw, met als thuisbasis het historische domein Castro Ventosa in Valtuille de Abajo. Via zijn oom, Raúl Pérez — een van de grote namen van Spanje — leerde hij het vak van dichtbij. Zeven jaar lang werkte hij met hem samen, eerst op Castro Ventosa, daarna bij het project La Vizcaína. Maar met zijn eigen label, gestart met de oogst van 2015, kiest hij heel duidelijk zijn eigen pad.

Die start vond plaats in een bijzonder gebouw: een charmante 19e-eeuwse kelder in zijn geboortedorp, die hij eigenhandig in ere herstelde. Geen wijntoeristenattractie, geen website. De wijnen moeten voor zichzelf spreken, en dat doen ze. Na een oogst in Argentinië bij de gebroeders Michelini groeide zijn interesse in terroir en herkomst verder. Geïnspireerd door Bourgogne begon hij met het afzonderlijk vinifiëren van percelen, met als doel om plek, dorp en wijngaard zo puur mogelijk te laten spreken.

Geen overextractie, geen overdaad. Hier draait alles om precisie en finesse. Oude wijngaarden — vaak 80 tot 120 jaar oud — verspreid over verschillende dorpen en bodems in Bierzo, worden apart gevinifieerd. Werken zoals vroeger: veel hele trossen, soms langere maceraties, minimale interventie in de kelder. César oogst bewust vroeg, als het fruit nog knapperig is in plaats van zacht en zoet, zodat het alcoholgehalte onder de 13,5% blijft en hij de steeltjes kan gebruiken voor extra complexiteit en balans. Het doel is een meer Atlantische stijl — lichtvoetig, energiek en doordrinkbaar.

De opbouw van zijn wijnen is bijna bourgondisch van logica. Van een regionale wijn (Parajes) naar een dorpswijn (Valtuille de Abajo Vino de Villa), tot single vineyard bottelingen zoals El Rapolao uit zijn eigen noordgerichte perceel en Sufreiral uit Toral de Los Vados — op kalksteenbodem, de tegenhanger van de andere kant van dezelfde berg. Daarnaast maakt hij van oude stokken Godello de La Salvación en de veelgezochte El Val. 

Wij proefden de eerste samples op kantoor en later samen met César in Barcelona. De conclusie was direct helder: dit is serieus niveau. En dat zegt wat — bij Smaragd zijn we met Mencía wel wat gewend. Niet voor niets werd César in 2025 door Tim Atkin MW uitgeroepen tot Winemaker of the Year in zijn Bierzo-rapport.

Zijn Godello's hebben iets wat je zelden tegenkomt in Spanje — spanning, reductie, gelaagdheid. Ze doen denken aan de grote witte Bourgognes van PYCM, maar dan met een eigen signatuur. Het rood is misschien nog wel indrukwekkender: puur, aromatisch en verfijnd. Precies dat wat in het warmere Bierzo soms ontbreekt.

César laat zien hoe verfijnd Mencía kan zijn. Transparant, precies en vol energie — wijnen die moeiteloos hun plek opeisen tussen de mooiste van Europa. Welkom César — we zijn trots dat je deel uitmaakt van Smaragd's portfolio.