Dr. Heger - Baden

Het was inmiddels alweer acht jaar geleden dat we de Kaiserstuhl bezochten met Smaragd. Er is veel gebeurd bij het familie-wijngoed dat in 1935 werd opgericht. De grootvader van Rebecca en Katherina was apotheker en geïnteresseerd in wijn. Hij begon zelf wijn te vinifiëren en te verkopen in de apotheek. Veel van deze wijnen waren uiteraard zoet; Rulander was een populaire druif, naast Spätburgunder.

We zijn in Zuidwest-Duitsland, langs de Rijn. Wanneer we op de westflank van de Kaiserstuhl staan, zien we Colmar (Elzas) op zo’n tien kilometer afstand. Kijkend naar het zuiden zie je de imposante heuvels van het Zwarte Woud met daarvoor Freiburg. Daartussen ligt de open vlakte richting Beaune.

De Kaiserstuhl is een oude gedoofde vulkaan met tefriet- en leucietgesteente in de bodem en een bovenlaag van löss, aangevoerd door de wind uit de Alpen. Het is een van de warmste plekken van Duitsland. Na de twee verschrikkelijke oorlogen, die het gebied grotendeels hebben verwoest, zijn de wijngaarden eind jaren vijftig weer in ere hersteld en is de moderne wijnbouwcultuur op de terrassen ontstaan. Vanaf eind jaren negentig is onder leiding van enkele wijnmakers de Kaiserstuhl opnieuw op de kaart gezet in de wijnwereld. Joachim Heger, samen met Franz Keller, de familie Salwey en ook Bernhard Huber uit Malterdingen, zijn de drijvende krachten geweest.

Joachim is een zeer belangrijke persoonlijkheid in de Duitse wijnwereld. Zijn visie en durf hebben de wijnen uit Baden beroemd gemaakt. Hij heeft zich sterk gemaakt voor het Bourgondische classificatiesysteem binnen de VDP en verdeelde zijn Winklerberg in meerdere percelen van Erste Lage- en Grosse Lage-niveau. Het resultaat mag er zijn: Heger maakt meer dan vijftien verschillende GG-wijnen, stuk voor stuk met een eigen karakter.

Met de oogst van 2020 is dochter Rebecca betrokken geraakt als wijnmaakster. Waar vader Joachim en wijnmaker Markus nog weleens ‘grof’ in het gebruik van eikenhout waren en de druiven soms te rijp oogstten, is nu een veel betere balans gevonden. De andere dochter, Katherina, is actief als operationeel directeur.

Dr. Heger bezit 35 hectare wijngaard en is in 2023 gestart met de conversie naar biologisch wijngaardbeheer. Het bezoek was erg interessant: wat een prachtig bedrijf! De wijngaarden liggen er tiptop bij. Een rondje door de kelder laat zien dat alle vaten voorzien zijn van een unieke QR-code. Het is er spik en span — het blijft Duitsland.

De witte wijnen vergisten in groot hout, de GG-wijnen op barrique. Rood vergist op staal en rijpt vervolgens 15–18 maanden op barrique. Er wordt gewerkt met veel verschillende soorten hout, passend bij het terroir. Rebecca gaat nog verder: voor elke Pinot Noir-kloon (Duits of Frans) is er een apart fermentatievat, en ook het hout wordt per kloon afgestemd. Ze is zelf erg dol op Rousseau en François Frères.

De tasting was uitgebreid en diep, met veel verschillende jaargangen. Opvallend was dat Rebecca in 2020 begon met het sekt-project. Haar eerste actie tijdens de oogst van 2020 was het maken van goede basiswijnen voor deze steeds meer gezochte Duitse mousserende wijn. We proefden een Blanc et Noir sekt met basiswijnen uit 2020 en 2021: spot-on brut nature!

Er sprongen een paar wijnen uit tijdens de tasting. De Ihringer Spätburgunder 2021, een zeer lastig jaar waarin veel rode druiven werden gedeclasseerd tot basiswijn, staat er nu geweldig bij. Het rood uit 2022 blinkt uit en vormt een enorm contrast met 2021. Onze favoriet is de Schlossberg 2022 Spätburgunder — naar mijn idee de beste rode wijn ooit gemaakt bij Dr. Heger. De Schlossberg is een tikje warmer dan andere wijngaarden. Intens rood fruit, florale tonen, spice en geweldige lengte!

In wit komen we ook bij de Schlossberg uit: hier groeit onze favoriete Grauburgunder uit Duitsland. Intens, rijk en zacht, met een subtiel ziltige toets dankzij de Schlossberg. De Weissburgunder was eveneens een winnaar: een tikje reductief, iets flinty... maar nog steeds heel rijk en romig, met geweldige zuren — iets ‘trendy-er’ dan de Grauburgunder.

Gras im Ofen, een van de GG-lagen op de Winklerberg, ligt verstopt in een hoekje waar het laat op de dag pas warm wordt, maar die warmte vervolgens lang vasthoudt tot in de avond. Het terroir ligt vol zwarte tefrietstenen. Dit is echt een fantastische Lage voor Chardonnay — misschien wel een van Duitslands beste witte wijnen!